É Natal, a data mais aguardada do ano, a celebração do nascimento de Jesus Cristo. A chegada do Natal torna o momento mais mágico. As luzes tomam conta das fachadas de residências e de empresas. Enormes presépios, papais-noéis e árvores de Natal enfeitam diversos pontos das casas e das cidades.
   A beleza das decorações, a compra desenfreada de presentes e a preparação de ceias exageradas, com o intuito de ostentar, contrastando com milhares de pessoas em situação de vulnerabilidade social, causa distração e tende a nos afastar do real significado.
   Para os empresários e comerciantes, o sentido do Natal pode ser um lucro maior; para as crianças, ocasião de presentes; para idosos, a data de preparar a receita que os familiares amam. Porém, sobrará tempo para celebrar o real significado do Natal?
   O termo Natal tem origem na palavra do latim “natalis” que, por sua vez, é derivada do verbo nascer (nāscor). Na Roma Antiga, o 25 de dezembro também era a data em que os romanos comemoravam o solstício de inverno, o único dia do ano em que a duração da noite é a mais longa, dando início, assim, ao inverno. Outros povos da antiguidade também celebravam a data, seja pela chegada do inverno ou pela passagem do tempo.
   Somente no século IV, com a consolidação do Cristianismo, a festividade foi oficializada como Natale Domini (Natal do Senhor) e o 25 de dezembro foi estabelecido como data oficial de comemoração. A escolha da data foi determinada pelo Papa Julius I (337-352) e, mais tarde, foi declarada feriado nacional pelo Imperador Justiniano, em 529.
Deste modo, o Natal passou a ser comemorado em muitos países e a data se tornou feriado religioso em diversos locais do mundo. O chamado ciclo do Natal é celebrado durante doze dias, que compreendem o dia 25 de dezembro até o dia 6 de janeiro. Esse período está relacionado com o tempo que os três reis magos, Baltazar, Gaspar e Melchior, levaram para chegar à Belém, cidade onde nasceu Jesus.
   Atualmente, em nossa cultura, na qual o homem se coloca acima de Deus, qual o sentido de comemorar o nascimento de Jesus? Foi deixado de lado seu significado profundo. Quantas pessoas irão se lembrar do nascimento de Jesus neste Natal ou irão à Igreja? Eliminou-se da celebração toda referência ao nascimento de Jesus. Assim, o Natal se tornou uma festa como outra qualquer, impulsionada pelo forte consumo e vazio de sentido.
   Entretanto, na verdade, o nascimento de Jesus é o único verdadeiro significado do Natal. Sem Jesus não há Natal, há apenas uma festa, com comidas e presentes, mas não o Natal.
   O Papa Francisco, em audiência geral, na última semana, pediu, em seu discurso, um Natal mais humilde. “É bom celebrar o Natal, fazer festas... mas vamos baixar o nível das despesas de Natal - é assim que se diz. Façamos um Natal mais humilde, com presentes mais humildes (...) Não esqueçamos: um Natal, sim; em paz com o Senhor".
   Portanto, que neste Natal, a misericórdia, a compaixão de Jesus, ilumine as trevas e as sombras, para que possamos seguir nossos passos no caminho da paz. Feliz Natal!