São Bernardo celebra, neste sábado (20), 469 anos de existência. A idade é contada a partir de 8 de abril de 1553, data na qual foi fundada a Vila de Santo André da Borda do Campo. Naquela época, a região servia de passagem para aqueles que partiam em direção ao porto de Santos. Carregadas de mercadorias, as tropas paravam no local para descansar e então, começou a se desenvolver um povoado na Fazenda dos Monges Beneditinos, às margens do Ribeirão dos Meninos e o antigo caminho de mar, próximo ao local onde, hoje, se encontra a confluência das avenidas Vergueiro e Kennedy.

   A cidade ganhou o nome de São Bernardo por causa da denominação da fazenda dos Monges Beneditinos, no qual existia uma capela dedicada ao santo. Ao redor surgiu o primitivo povoado em 1717. Os moradores mais antigos ainda gostam de chamá-la carinhosamente de Vila de São Bernardo. Isso é para lembrar os bons tempos da rivalidade entre os moradores de São Bernardo (batateiros) e os de Santo André (ceboleiros).

A presença do imigrante, majoritariamente italiano, é predominante nesse fim de século XIX e início do século XX. Com a exploração da madeira, as serrarias aparecem, registrando a tendência industrial da Vila. Desenvolve-se a indústria moveleira ao lado da têxtil. No século XX, com a construção da Represa Billings, alguns núcleos coloniais de imigrantes italianos, formados no século XIX, são atingidos por suas águas.

   Em 1867, com a inauguração da Estação de Ferro, Santo André começa a se destacar econômica e politicamente, tornando-se, em 1938, a sede do município; São Bernardo torna-se distrito. Após muitas movimentações, em 1944 ocorre a emancipação político-administrativa de São Bernardo.

   Com o passar dos anos, a Vila mudou. Cresceu, transformou-se e modificou-se. A partir da década de 1950 chegaram as montadoras de veículos, como Ford, Scania e Volks e de múltiplas fábricas de auto-peças como a Perkins, Gemmer e Mangels, o que permitiu o início da transformação de cidade provinciana para uma grande metrópole, com geração de empregos e reconhecimento internacional.

    Com sede em São Bernardo, também estão empresas como a Basf, Suvinil e Colgate-Palmolive, dentre muitas outras. O município teve também a primeira companhia cinematográfica do país, a Vera Cruz.

   Atualmente, São Bernardo possui 407,47 km², sendo que 75,82 km² estão submersos pela represa Billings. Sua população está estimada, segundo o IBGE, em 849.874 pessoas (2021). O município conta com o maior número de universidades da região e, recentemente, também foi eleito a 20ª melhor cidade do Brasil para se viver, segundo levantamento feito pela consultoria Macroplan, em estudo que avalia a evolução de serviços oferecidos à população nas áreas de Educação, Saúde, Segurança e Saneamento Básico. A cidade ficou em primeiro lugar da região do ABC.

   Na área política, está sob a administração do prefeito Orlando Morando (PSDB), que está no segundo ano do segundo mandato e, apesar dos contratempos da pandemia de Covid-19, dos últimos anos, tem conseguido executar seu Plano de Governo. Morando segue com alto índice de aprovação, que passa dos 60%, por parte da população, segundo pesquisas internas do governo. Apesar disso, costuma repetir que: “Não há relaxamento. O nosso segundo mandato tem a obrigação de ser melhor”. Para celebrar os 469 anos, foram programados uma série de eventos e entregas, afinal, rumo ao pós-pandemia, não faltam motivos para celebrar. Parabéns, São Bernardo!