Qual o nome da velhice?
Atualmente, percebe-se uma proliferação dos termos usados para se referir às pessoas que vivem mais tempo ou a fase da vida chamada apenas de velhice. Entre os termos mais comuns estão: terceira idade, melhor idade, adulto maduro, idoso, velho, meia idade, maturidade, idade maior e idade madura. Ainda é comum que a maioria das pessoas mais velhas resista ser chamada de velha. Segundo Ferreira (2000), a palavra “velho” significa muito idoso, antigo, gasto pelo tempo, experimentado, veterano, que há muito tempo, exerce uma profissão ou tem certa qualidade, desusado, obsoleto, percebemos então o sentido negativo da palavra velho como algo ultrapassado e já fora de moda. Sendo que essas palavras antigas realmente demoram muito para ocorrer suas mudanças. Sabemos que a palavra velho não significa decrepitude, desgaste, fora de moda, significando apenas um número de anos que a pessoa viveu. A palavra terceira idade teve origem na França em 1960 e era utilizada para descrever a idade que a pessoa se aposentava. A primeira idade seria a infância, que traduziria uma ideia da improdutividade, mas com possibilidade de crescimento. Já a segunda idade seria a vida adulta na etapa produtiva. Na época em que a expressão terceira idade foi criada, procura-se garantir a produtividade das pessoas depois da aposentadoria, que ocorria na França por volta de 45 anos. Com o avanço contínuo da vida, a expressão terceira idade passou a designar a faixa etária intermediária entre a vida adulta e a velhice. Desta forma, o uso do termo terceira idade torna-se inadequado para descrever o grupo de indivíduos com 60 anos ou mais, e traz ainda a conotação negativa ao termo velhice. O fenômeno do envelhecimento populacional, marcante no século XX, empurrou a velhice para as idades mais avançadas. O uso de tantos termos e expressões tem por objetivo soar bem, mascarando o preconceito, não seria necessário disfarçar, nada  por meio da palavra idoso. Segundo as mesmas autoras, as pessoas que viveram mais tempo, devem ser chamadas simplesmente de velhos ou idosos. Palavras como old, older, elderly e referências de idade cronológica podem posicionar alguém como velho, mas cada caso precisa ser visto individualmente dentro da realidade que as pessoas idosas precisam. Por exemplo, em algumas situações particulares, tais como um encontro de centenários, ser descrito com 90 anos, posiciona alguém como relativamente jovem. As palavras “avô”, “aposentados” e pensionistas suscitam controvérsias na realidade brasileira porque elas são sinônimas de “ser velho”. Avô pode ser alguém aos  30 anos ou milionário que pode ter se aposentado aos 35 anos. A existência de múltiplas palavras para nomear a velhice revela o quanto o processo de envelhecimento é complexo, negado, evitado ao mesmo tempo. Evidencia claramente preconceitos, tanto por parte das pessoas idosas quanto da sociedade. As pessoas idosas e a sociedade em geral precisam se reeducar quanto à superação de ideias preconceituosas, pois se tornar velho e aceitar a velhice e ser orgulhoso dos muitos anos que conferem experiência, sabedoria e liberdade. (Continua)